CARTÍLAGO

Los extremos de los huesos que forman las articulaciones están recubiertos de un tejido blanco aperlado brillante llamado cartílago articular, su finalidad es disminuir la fricción entre los huesos para permitir la adecuada movilidad de la articulación.

Hay varios tipos de lesiones del cartílago articular:

• Degenerativo: Desgaste generalmente por el paso del tiempo o por secuelas de fracturas y se conoce como Osteoartrosis u Osteoartrítis.
• Traumático: Lesiones traumáticas por ejemplo golpes, caídas.

En ésta sección me enfocare hacia los problemas degenerativos de la rodilla.

Los síntomas más comunes de la osteoartrosis de la rodilla son:

• Dolor.
• Inflamación y/o entumecimiento.
• Incapacidad para fexionar o extender completamente la rodilla.
• Deformidad progresiva de las rodillas 'rodillas de charrito'.
• En algunos casos se puede trabar la rodilla.

Para que entiendas lo que pasa, compara ésta foto con las anteriores.

En la artrosis, en lugar de que el cartílago esté 'liso' y la fricción sea mínima cuando la rodilla se mueve, el cartílago está desgastado por lo que la fricción aumenta provocando irritación, dolor e inflamación.

El diagnóstico de la artrosis se hace analizando los síntomas y explorando al paciente.

• Radiografías: Son de mucha utilidad, aunque el cartílago 'no se ve' en las radiografías hay signos que nos indican si está desgastado ó no, y estos son:

  • Disminución del espacio articular.
  • Aumento de la esclerosis subcondral (esto se observa como una línea blanca en los extremos de los huesos que forman la articulación).
  • Formación de osteofitos (espolones).
  • Formación de quistes óseos.
    
• Resonancia Magnética: Es útil para valorar el estado de la superficie articular (cartílago), de los meniscos y ligamentos.

Tratamiento

El tratamiento de la artrosis incluye varias etapas:

• Analgésicos antinflamatorios
  Se debe comenzar con analgésicos antinflamatorios. Solo deben de utilizarse en caso de no haya contraindicación como gastritis por ejemplo.
  
• Modificación de las actividades
  Esto no quiere decir tirarse en un sillón, sino, evitar caminatas largas; deportes que pongan presión sobre la rodilla como por ejemplo correr; si hay molestias al subir o bajar escaleras, hay que limitarlas. Un ejercicio que es bueno es el ciclismo (bicicleta estacionaria).
  
• Disminución de peso.
  Al disminuir el peso corporal automáticamente se disminuye la carga sobre las rodillas.
  
• Uso de un bastón o una rodilleraespecial para disminuir la carga de la rodilla.
  Si se usa un bastón éste debe ser a la medida (consultar con su médico) y debe usarse en el lado contrario a la rodilla afectada. En algunos casos se puede utilizar una rodillera especial que disminuye la presión sobre la rodilla.
  
• Inyección de cortisona
  Si hay dolor e inflamación crónica se puede inyectar cortisona dentro de la articulación para disminuir la inflamación. Tiene un efecto limitado, en general al rededor de cuatro a ocho semanas.
  
• Mejorar la lubricación de la rodilla (Viscosuplementación)
  Es como un cambio de aceite del motor, mejora la lubricación disminuyendo la fricción y por lo tanto el dolor. Solo está indicado cuando el desgaste es mínimo o moderado. No debe aplicarse cuando el desgaste es severo. Se trata de inyectar dentro de la rodilla, un medicamento que en México se llamaSynvisc o Synvisc One. El beneficio de éste tratamiento es limitado, Sanofi, la compañía que lo produce menciona que puede funcionar hasta ocho meses. En caso de que haya funcionado y el dolor regrese, se puede repetir el tratamiento.
  
• Condroprotectores
  Son medicamentos como la Diacererina, la Glucosamina y el Condritin sulfato. Realmente no hay estudios concluyentes que demuestren su efectividad en revertir el desgaste, pero aunados a los tratamientos anteriores, pueden ayudar a disminuir el dolor.
  
• Limpieza articular mediante artroscopia
  Con cirugía artroscópica se realiza una limpieza de la articulación, si hay fragmentos del cartílago que se encuentren libres y flotando al rededor de la rodilla, se extraen; si el cartílago se encuentra deshilachado se rasura; si el cartílago está totalmente desgastado se hacen microfracturas en el hueso para que se cicatrice el cartílago.

Si das un clic sobre las fotos las puedes ver en grande y con su explicación.

• Osteotomía realineadora:
  Es un corte en el hueso para enderezar la rodilla y mejorar  la distribución de la carga de la rodilla.

• Prótesis de rodilla:
  Para cuando ya no hay más que hacer, prácticamente se retira todo el cartílago articular dañado y se colocan piezas metálicas para recubrir el hueso.